明代甄伟编次的《西汉演义》主要描述了秦王赢政灭六国，统下，项羽、刘邦反抗暴秦，灭秦后，楚汉相争，项羽自刎于乌江岸边。吕后谋诛功臣，汉惠帝守成享太平。小说将项羽、刘邦之间的矛盾冲突作为主线，刘邦与韩信等人之间的纠葛为副线，并以刘、项作为焦点人物，通过双方性格的分线对比来展开叙事。作者将历史故事和历史人物传奇化甚至神化，把想象力、创造力主要用于描绘两军对垒的争斗，力求情节紧张、曲折、惊险、热闹。